La bataille de Sadowa (Sadová), en Bohême-Orientale près de Hradec Králové (Königgrätz), fut une victoire décisive de l’armée prussienne sur l’armée autrichienne de Benedek lors de la guerre austro-prussienne. Face aux défaites initiales de ses avant-gardes, le généralissime autrichien Benedek reçoit l’ordre de Vienne de livrer une grande bataille défensive. Il déploie ses forces massives, comptant 220 000 hommes, entre l’Elbe et la Weistritz en basse Silésie. Les Prussiens encerclent cette position en formant un vaste demi-cercle. Le 3 juillet, le prince de Prusse Frédéric-Charles lance une attaque frontale au centre, tandis que l’armée de l’Elbe tente de déborder l’aile gauche autrichienne.
Une guerre mêlant les autres pays
Frédéric-Charles, malgré son échec initial face à l’artillerie autrichienne, voit l’intervention décisive du prince royal de Prusse sur l’aile droite autrichienne forcer celle-ci à se replier. Les Prussiens en profitent alors pour lancer une attaque générale, menant la Garde royale à diviser l’armée autrichienne en deux. Face à cette situation critique, Benedek donne l’ordre de retraite vers Olmütz (Olomouc), abandonnant 40 000 hommes sur le champ de bataille.
La bataille de Sadowa, pivot dans l’histoire de l’unité de l’Allemagne et de l’Italie contre l’Autriche, met en lumière la supériorité de l’armement prussien, notamment le fusil à aiguille. Cet événement marque profondément la France et l’Europe, où la victoire de la Prusse suscite des craintes justifiées quant à son ascension.
